Lenong berasal dari kata "lenong" yang berarti "nakal" atau "terlalu cerdik". Seni pertunjukan ini bermula dari pertunjukan ketoprak yang awalnya menggunakan bahasa Jawa. Kemudian, ketika pertunjukan tersebut diadakan di Jakarta, para penonton Jakarta yang tidak paham bahasa Jawa sering merespon dengan tertawa, teriakan, dan fnHT6KU.